Fósil es un término que deriva del latín, foedere, que significa ‘excavar’, e indica aquello que se obtiene o recupera excavando. Los fósiles son los restos de organismos, animales y vegetales pasados —incluyendo las huellas de su actividad— , y que se han conservado en rocas sedimentarias, estos restos pueden haber sufrido transformaciones en su composición o en su forma. La ciencia que estudia los fósiles es la Paleontología.

Los fósiles más conocidos son los restos de esqueletos, conchas y caparazones de animales, al igual que las impresiones carbonosas de plantas. También se le llama fósiles a las manifestaciones de la actividad de organismos como excrementos (Coprolitos) y restos de construcciones orgánicas, huellas de pisadas, impresiones de partes del cuerpo (Icnofósiles) y hasta dentelladas, esqueletos o troncos, etc.